Os continentais americanos enfrentam os britânicos na Batalha de Monmouth Courthouse, resultando na paralisação e na retirada britânica sob o manto da escuridão.
A Batalha de Monmouth (também conhecida como Batalha de Monmouth Court House) foi travada perto de Monmouth Court House (atual Freehold Township, Nova Jersey) em 28 de junho de 1778, durante a Guerra Revolucionária Americana. Opôs o Exército Continental, comandado pelo General George Washington, contra o Exército Britânico na América do Norte, comandado pelo General Sir Henry Clinton.
Foi a última batalha da campanha da Filadélfia, iniciada no ano anterior, durante a qual os britânicos infligiram duas grandes derrotas a Washington e à Filadélfia ocupada. Washington passou o inverno em Valley Forge reconstruindo seu exército e defendendo sua posição contra inimigos políticos que favoreciam sua substituição como comandante-chefe. Em fevereiro de 1778, o Tratado de Aliança Franco-Americano inclinou o equilíbrio estratégico em favor dos americanos, forçando os britânicos a abandonar as esperanças de uma vitória militar e adotar uma estratégia defensiva. Clinton recebeu ordens para evacuar a Filadélfia e consolidar seu exército. O Exército Continental acompanhou os britânicos enquanto marchavam por Nova Jersey até Sandy Hook, de onde a Marinha Real os levaria para Nova York. Os oficiais superiores de Washington pediram vários graus de cautela, mas era politicamente importante para ele não permitir que os britânicos se retirassem ilesos. Washington destacou cerca de um terço de seu exército e o enviou à frente sob o comando do major-general Charles Lee, na esperança de desferir um duro golpe nos britânicos sem se envolver em um grande combate.
A batalha começou mal para os americanos quando Lee estragou um ataque à retaguarda britânica em Monmouth Court House. Um contra-ataque da principal coluna britânica forçou Lee a recuar até que Washington chegasse com o corpo principal. Clinton desengajou-se quando encontrou Washington em uma posição defensiva inatacável e retomou a marcha para Sandy Hook.
Clinton havia dividido seu exército em duas divisões para a marcha da Filadélfia; a maior parte das tropas de combate estava concentrada na primeira divisão, enquanto a segunda compreendia a maior parte do transporte pesado de um trem de bagagem de 1.500 vagões. Os britânicos foram perseguidos por forças americanas cada vez mais fortes enquanto atravessavam Nova Jersey e, em 27 de junho de 1778, a vanguarda de Lee estava a uma curta distância. Quando os britânicos deixaram Monmouth Court House no dia seguinte, Lee tentou isolar e derrotar sua retaguarda. O ataque foi mal coordenado e os americanos foram rapidamente superados em número quando a primeira divisão britânica retornou. Algumas das unidades de Lee começaram a se retirar, levando a um colapso no comando e controle e forçando Lee a ordenar uma retirada geral. Uma ação de retaguarda ferozmente combatida pela vanguarda deu a Washington tempo suficiente para posicionar o corpo principal em uma forte posição defensiva, contra a qual os esforços britânicos para pressionar a vanguarda fracassaram. A batalha de infantaria deu lugar a um duelo de artilharia de duas horas, durante o qual Clinton começou a se desvencilhar. O duelo terminou quando uma brigada continental estabeleceu artilharia em uma colina com vista para as linhas britânicas, forçando Clinton a retirar suas armas. Washington lançou dois ataques de pequenas unidades à infantaria de Clinton enquanto se retiravam, causando pesadas baixas aos britânicos durante o segundo. Uma tentativa de Washington de sondar os flancos britânicos foi interrompida ao pôr do sol, e os dois exércitos se estabeleceram a uma milha (dois quilômetros) um do outro. Os britânicos escaparam despercebidos durante a noite para se conectarem com o trem de bagagem. O resto da marcha para Sandy Hook foi concluída sem mais incidentes, e o exército de Clinton foi transportado para Nova York no início de julho.
A batalha foi taticamente inconclusiva e estrategicamente irrelevante; nenhum dos lados desferiu o golpe que esperavam no outro, o exército de Washington permaneceu uma força eficaz no campo, e os britânicos se redistribuíram com sucesso para Nova York. Ambos os lados sofreram baixas consideráveis, embora a maioria fosse de doenças relacionadas ao calor e exaustão, em vez de combate. Estima-se que o Exército Continental tenha infligido mais perdas do que recebeu, e foi uma das raras ocasiões em que manteve a posse de um campo de batalha. Ele provou ser muito melhor após o treinamento que sofreu durante o inverno, e a conduta profissional das tropas americanas durante a batalha foi amplamente notada pelos britânicos. Washington foi capaz de apresentar a batalha como um triunfo, e ele foi votado como agradecimento formal pelo Congresso para homenagear "a importante vitória de Monmouth sobre o grande exército britânico". Sua posição como comandante-chefe tornou-se inatacável. Ele foi elogiado pela primeira vez como o pai de seu país, e seus detratores foram silenciados. Lee foi difamado por seu fracasso em pressionar o ataque à retaguarda britânica. Por causa de seus esforços indelicados para defender seu caso nos dias após a batalha, Washington o prendeu e o levou à corte marcial sob a acusação de desobedecer ordens, conduzir uma "retirada desnecessária, desordenada e vergonhosa" e desrespeito ao comandante-chefe. . Lee cometeu o erro fatal de transformar o processo em uma disputa entre ele e Washington. Ele foi considerado culpado em todas as acusações, embora sua culpabilidade nas duas primeiras acusações fosse discutível.
Hoje, o local da batalha é um Parque Estadual de Nova Jersey que preserva a terra para o público, chamado Parque Estadual Monmouth Battlefield.
O Exército Continental era o exército das Treze Colônias e dos Estados Unidos da era revolucionária. Foi formado pelo Segundo Congresso Continental após a eclosão da Guerra Revolucionária Americana, e foi estabelecido por uma resolução do Congresso em 14 de junho de 1775. O Exército Continental foi criado para coordenar os esforços militares das Colônias em sua guerra pela independência. O general George Washington foi o comandante-chefe do exército durante a guerra.
O Exército Continental foi complementado por milícias locais e tropas voluntárias que eram leais a estados individuais ou independentes. A maior parte do Exército Continental foi dissolvida em 1783, depois que o Tratado de Paris encerrou formalmente os combates. O 1º e 2º Regimentos do Exército formaram o que viria a se tornar a Legião dos Estados Unidos em 1792. Isso se tornou a base do que hoje é o Exército dos Estados Unidos.