La vida de John Paul Getty III, nacido como Eugene Paul Getty II el 4 de noviembre de 1956, y fallecido el 5 de febrero de 2011, es una historia que personifica la compleja relación entre la opulencia extrema y la tragedia personal. Como nieto del legendario magnate petrolero estadounidense J. Paul Getty, quien en su momento fue considerado el hombre más rico del mundo, Getty III estaba predestinado a una existencia de privilegios inimaginables. Sin embargo, su juventud tomó un giro oscuro que lo marcaría de por vida, convirtiéndolo en el centro de uno de los secuestros más infames del siglo XX.

Un Heredero en Roma y el Terrible Secuestro

En 1973, a la edad de 16 años, John Paul Getty III residía en Roma, llevando una vida bohemia y algo disipada, en contraste con el estricto mundo de su acaudalado abuelo. Su estilo de vida lo hizo un objetivo atractivo para la 'Ndrangheta, una poderosa y brutal organización criminal de Calabria, Italia, que buscaba aprovechar la inmensa fortuna familiar. El 10 de julio de 1973, fue secuestrado en las calles de la capital italiana y retenido a cambio de un rescate exorbitante de 17 millones de dólares.

Lo que siguió fue un calvario de cinco meses, no solo para el joven rehén, sino también para su familia, que se vio sumida en un tortuoso proceso de negociación. El patriarca, J. Paul Getty, conocido por su proverbial tacañería y su firme creencia en no ceder a las demandas de criminales, se mostró inicialmente reacio a pagar el rescate. Argumentó que acceder a las peticiones animaría a futuros secuestros de sus otros catorce nietos, una postura que generó tanto incomprensión como indignación pública y familiar.

La situación tomó un giro macabro y aterrador. Tras meses de negociaciones estancadas y la incredulidad de los secuestradores ante la falta de cooperación del abuelo, un sobre llegó a un periódico de Roma. En su interior, no solo había un mechón de cabello y una carta desesperada de Getty III, sino también una oreja humana cortada. La escalofriante advertencia era clara: si no pagaban, enviarían más partes del cuerpo del joven. Este acto de brutalidad inaudita cambió drásticamente el curso de los acontecimientos. Finalmente, bajo una inmensa presión y tras la mutilación, J. Paul Getty accedió a negociar.

El rescate se redujo a 2.9 millones de dólares, de los cuales J. Paul Getty solo pagó 2.2 millones, el monto máximo deducible de impuestos. Los 700.000 dólares restantes fueron prestados a su hijo, el padre de John Paul Getty III, con un interés del 4%. Cinco meses después de su secuestro, el 15 de diciembre de 1973, un traumatizado y desnutrido John Paul Getty III fue liberado en una gasolinera en el sur de Italia.

Las Secuelas y una Vida Marcada por la Tragedia

Aunque físicamente libre, las heridas psicológicas del secuestro eran profundas e irreparables. La experiencia de la tortura y el abandono lo dejaron con un trauma duradero. Poco después de su liberación, Getty III desarrolló una grave adicción a las drogas y al alcohol, buscando una forma de escapar del dolor y el terror que había experimentado.

Su batalla contra la adicción culminó en una sobredosis en 1981, a la edad de 25 años. El incidente lo dejó gravemente discapacitado: sufrió un derrame cerebral que lo dejó tetrapléjico, parcialmente ciego y con dificultades severas para hablar. Necesitó atención médica constante por el resto de su vida, una carga que recayó en gran medida sobre su madre, Gail Harris, quien luchó incansablemente por su bienestar. John Paul Getty III falleció el 5 de febrero de 2011, a la edad de 54 años, su vida siendo un testimonio sombrío de cómo la riqueza extrema puede coexistir con la tragedia más profunda.

Su historia ha cautivado la imaginación del público y ha sido adaptada en varias ocasiones, incluyendo la película de Ridley Scott "Todo el dinero del mundo" (2017) y la serie de televisión "Trust" (2018), ambas explorando las complejidades morales y los dilemas familiares que rodearon su secuestro.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue John Paul Getty III?

John Paul Getty III fue el nieto del multimillonario petrolero estadounidense J. Paul Getty. Es conocido principalmente por haber sido víctima de un famoso secuestro en Italia en 1973.

¿Cómo fue secuestrado John Paul Getty III?

Fue secuestrado en Roma el 10 de julio de 1973 por la 'Ndrangheta, una organización criminal italiana, que exigió un rescate de 17 millones de dólares.

¿Por qué su abuelo, J. Paul Getty, se mostró reacio a pagar el rescate inicialmente?

J. Paul Getty argumentó que pagar el rescate sentaría un precedente peligroso y animaría a los criminales a secuestrar a otros miembros de su numerosa familia. También era conocido por su notoria tacañería.

¿Qué llevó al abuelo a finalmente negociar el pago del rescate?

La situación cambió drásticamente cuando los secuestradores cortaron y enviaron una de las orejas de John Paul Getty III a un periódico italiano, junto con una amenaza de enviar más partes del cuerpo si no se pagaba.

¿Cuánto se pagó finalmente por el rescate?

Después de la mutilación, el rescate se negoció a 2.9 millones de dólares. J. Paul Getty pagó 2.2 millones directamente, y los 700.000 dólares restantes fueron prestados a su hijo (el padre de Getty III) con un interés del 4%.

¿Cuáles fueron las consecuencias a largo plazo del secuestro para John Paul Getty III?

El trauma del secuestro lo llevó a desarrollar graves adicciones a las drogas y al alcohol. Una sobredosis en 1981 le causó un derrame cerebral, dejándolo tetrapléjico, parcialmente ciego y con graves dificultades del habla por el resto de su vida. Necesitó atención las 24 horas hasta su muerte en 2011.

¿Quiénes fueron los secuestradores?

Los secuestradores pertenecían a la 'Ndrangheta, una poderosa y violenta organización de la mafia italiana con base en la región de Calabria.

¿Se ha adaptado su historia a otros medios?

Sí, la historia de su secuestro y las complejidades familiares que la rodearon han sido la base de varias obras, incluyendo la película "Todo el dinero del mundo" (2017) de Ridley Scott y la serie de televisión "Trust" (2018).