A história de John Paul Getty III, nascido Eugene Paul Getty II em 4 de novembro de 1956, é um capítulo sombrio na saga de uma das famílias mais ricas e influentes da América. Neto do magnata do petróleo J. Paul Getty, outrora considerado o homem mais rico do mundo, sua vida foi um estudo de contrastes, marcada por privilégio, trauma e tragédia. Ele faleceu em 5 de fevereiro de 2011, após uma existência tumultuada.

O Sequestro em Roma (1973)

Em 1973, enquanto vivia uma vida boêmia e despreocupada em Roma, John Paul Getty III, então com apenas 16 anos, viu-se subitamente no centro de um pesadelo. Em 10 de julho daquele ano, ele foi sequestrado pela 'Ndrangheta, uma poderosa e violenta organização criminosa da Calábria, Itália. Os sequestradores exigiram um resgate exorbitante de 17 milhões de dólares, uma quantia astronômica para a época.

A Relutância do Avô Magnata

A reação da família ao pedido de resgate foi complexa e dolorosa. O avô de John Paul III, J. Paul Getty, era conhecido não apenas por sua imensa fortuna, mas também por sua notória parcimônia. Inicialmente, ele se recusou a pagar, alegando que ceder a tais exigências apenas encorajaria o sequestro de seus outros netos. A mãe de John Paul III, Gail Harris, implorou ao sogro, mas ele permaneceu irredutível, gerando um impasse angustiante que durou meses.

O Ato Chocante e a Negociação

O tempo passava e a paciência dos sequestradores esgotava-se. Em novembro de 1973, um envelope chocante chegou à redação de um jornal italiano: continha uma mecha de cabelo, um pedaço de orelha humana e uma carta de John Paul III implorando por ajuda. A orelha decepada de Getty III foi um ato de barbárie que finalmente quebrou a resistência de seu avô. Confrontado com a evidência irrefutável do sofrimento de seu neto, J. Paul Getty renegociou o valor. Ele concordou em pagar 2,2 milhões de dólares – o máximo dedutível de impostos – e emprestou o restante do valor ao seu filho, pai de John Paul III, com juros de 4% ao ano. Cinco meses após seu sequestro, John Paul Getty III foi finalmente libertado em uma estrada isolada na região da Basilicata, no sul da Itália, após um período de cativeiro que o marcaria para sempre.

As Consequências Duradouras

O trauma do sequestro e o tempo em cativeiro deixaram cicatrizes profundas em John Paul Getty III. Após sua libertação, ele mergulhou em um estilo de vida de excessos, desenvolvendo um grave vício em drogas e álcool. Sua saúde deteriorou-se rapidamente, culminando em uma overdose em 1981, que o levou a um acidente vascular cerebral. Este evento devastador o deixou tetraplégico, parcialmente cego e incapaz de falar, necessitando de cuidados 24 horas por dia pelo resto de sua vida. John Paul Getty III viveu por mais trinta anos nesse estado debilitado, uma triste e permanente lembrança do seu calvário.

Perguntas Frequentes (FAQs)

Quem foi J. Paul Getty, o avô?

J. Paul Getty (1892-1976) foi um magnata do petróleo americano e fundador da Getty Oil Company. Em 1957, a revista Fortune o nomeou o americano vivo mais rico, e em 1966, o Guinness Book of Records o listou como o cidadão privado mais rico do mundo, com uma fortuna estimada em 1,2 bilhão de dólares (o equivalente a dezenas de bilhões hoje). Ele era famoso por sua riqueza, mas também por sua extrema frugalidade.

O que foi a 'Ndrangheta?

A 'Ndrangheta é uma das mais poderosas e perigosas organizações criminosas da Itália, originária da região da Calábria. Conhecida por suas táticas brutais e por sua estrutura familiar hierárquica, a organização está envolvida em uma vasta gama de atividades ilegais, incluindo tráfico de drogas, extorsão, lavagem de dinheiro e, notavelmente nas décadas de 1970 e 1980, sequestros.

Por que o avô de John Paul Getty III hesitou tanto em pagar o resgate?

A hesitação de J. Paul Getty em pagar o resgate decorreu de duas razões principais: sua notória parcimônia e o medo de criar um precedente. Ele acreditava que ceder à demanda incentivaria mais sequestros de seus outros 14 netos, transformando-os em alvos fáceis. Sua decisão gerou considerável controvérsia e indignação pública na época.

Quanto tempo John Paul Getty III ficou em cativeiro?

John Paul Getty III foi mantido em cativeiro pela 'Ndrangheta por cerca de cinco meses. O sequestro ocorreu em julho de 1973, e ele foi libertado em meados de dezembro do mesmo ano, após o pagamento parcial do resgate e a terrível mutilação de sua orelha.

O que aconteceu com John Paul Getty III após sua libertação?

Após sua libertação, John Paul Getty III lutou para se recuperar do trauma psicológico do sequestro. Ele desenvolveu um grave vício em drogas e álcool, o que culminou em uma overdose em 1981, seguida por um derrame. Este evento o deixou severamente incapacitado: tetraplégico, parcialmente cego e incapaz de falar sem auxílio, necessitando de cuidados constantes até sua morte em 2011.