Le premier chemin de fer transcontinental, reliant l'est et l'ouest des États-Unis, est achevé à Promontory Summit, dans l'Utah, avec la pointe dorée.
Promontory est une zone surélevée du comté de Box Elder, dans l'Utah, aux États-Unis, à 51 km à l'ouest de Brigham City et à 106 km au nord-ouest de Salt Lake City. S'élevant à une altitude de 4 902 pieds (1 494 m) au-dessus du niveau de la mer, il se trouve au nord des montagnes Promontory et du Grand Lac Salé. Il est remarquable que l'emplacement de Promontory Summit, où le premier chemin de fer transcontinental de Sacramento à Omaha aux États-Unis a été officiellement achevé le 10 mai 1869. L'emplacement est parfois confondu avec Promontory Point, un emplacement plus au sud le long de la pointe sud de les Montagnes du Promontoire. Les deux emplacements sont importants pour la route Overland, Promontory Summit est l'endroit où l'alignement original et abandonné traversait les montagnes Promontory tandis que l'alignement moderne, appelé Lucin Cutoff, traverse les montagnes à Promontory Point.
À l'été 1868, le Central Pacific (CP) avait achevé la première voie ferrée à travers les montagnes de la Sierra Nevada et se dirigeait maintenant vers les plaines intérieures et la ligne Union Pacific (UP). Plus de 4 000 ouvriers, dont les deux tiers étaient chinois, avaient posé plus de 160 km (100 mi) de voie à des altitudes supérieures à 2 100 m (7 000 pieds). En mai 1869, les têtes de ligne des chemins de fer Union Pacific et Central Pacific se sont finalement rencontrées à Promontory Summit, dans le territoire de l'Utah. Un équipage chinois et irlandais spécialement choisi n'avait mis que 12 heures pour poser les 16 derniers kilomètres de piste à temps pour la cérémonie.
Le premier chemin de fer transcontinental d'Amérique du Nord (connu à l'origine sous le nom de "Pacific Railroad" et plus tard sous le nom de "Overland Route") était une ligne de chemin de fer continue de 1 911 milles (3 075 km) construite entre 1863 et 1869 qui reliait le réseau ferroviaire existant de l'est des États-Unis à Council Bluffs, Iowa avec la côte Pacifique à l'Oakland Long Wharf sur la baie de San Francisco. La ligne ferroviaire a été construite par trois entreprises privées sur des terres publiques fournies par de vastes concessions de terres américaines. La construction a été financée par des obligations de subvention des États et du gouvernement américain ainsi que par des obligations hypothécaires émises par la société. La Western Pacific Railroad Company a construit 132 miles (212 km) de voie ferrée depuis le terminus ouest de la route à Alameda / Oakland jusqu'à Sacramento, en Californie . La Central Pacific Railroad Company of California (CPRR) a construit 690 miles (1 110 km) à l'est de Sacramento à Promontory Summit, dans le territoire de l'Utah. L'Union Pacific Railroad (UPRR) a construit 1 085 miles (1 746 km) du terminus est de la route dans les colonies de la rivière Missouri de Council Bluffs et Omaha, Nebraska vers l'ouest jusqu'au Promontory Summit.Le chemin de fer a ouvert pour le trafic de transit entre Sacramento et Omaha le 10 mai 1869, lorsque le président du CPRR, Leland Stanford, a tapoté cérémonieusement le "Last Spike" en or (plus tard souvent appelé le "Golden Spike") avec un marteau en argent au Promontory Summit. Au cours des six mois suivants, la dernière étape de Sacramento à la baie de San Francisco a été achevée. La connexion ferroviaire d'un océan à l'autre qui en a résulté a révolutionné la colonisation et l'économie de l'Ouest américain. Il a aligné les États et territoires de l'ouest sur les États du nord de l'Union et rendu le transport de passagers et de marchandises d'un océan à l'autre considérablement plus rapide, plus sûr et moins coûteux.
Les premiers passagers ferroviaires transcontinentaux sont arrivés au terminus ouest d'origine du Pacific Railroad au terminal d'Alameda le 6 septembre 1869, où ils ont été transférés sur le bateau à vapeur Alameda pour être transportés à travers la baie jusqu'à San Francisco. Le terminus ferroviaire de la route a été déplacé deux mois plus tard à Oakland Long Wharf, à environ un mile au nord, lorsque son expansion a été achevée et ouverte aux passagers le 8 novembre 1869. Le service entre San Francisco et Oakland Pier a continué à être assuré par ferry .
Le CPRR a finalement acheté 85 km de pente construite par l'UPRR de Promontory Summit (MP 828) à Ogden, territoire de l'Utah (MP 881), qui est devenu le point d'échange entre les trains des deux routes. La ligne transcontinentale est devenue populairement connue sous le nom d'Overland Route d'après le nom du principal service ferroviaire de passagers vers Chicago qui a fonctionné sur toute la longueur de la ligne jusqu'en 1962.