El Primer Ferrocarril Transcontinental, que une el este y el oeste de los Estados Unidos, se completa en Promontory Summit, Utah con la espiga dorada.
Promontorio es un área de terreno elevado en el condado de Box Elder, Utah, Estados Unidos, 32 millas (51 km) al oeste de Brigham City y 66 millas (106 km) al noroeste de Salt Lake City. Elevándose a una altura de 4902 pies (1494 m) sobre el nivel del mar, se encuentra al norte de las montañas Promontory y el Gran Lago Salado. Es notable como la ubicación de Promontory Summit, donde el 10 de mayo de 1869 se completó oficialmente el Primer Ferrocarril Transcontinental de Sacramento a Omaha en los Estados Unidos. La ubicación a veces se confunde con Promontory Point, una ubicación más al sur a lo largo del extremo sur de las Montañas del Promontorio. Ambos lugares son importantes para la ruta terrestre, Promontory Summit es donde la alineación original y abandonada cruzó las montañas Promontory, mientras que la alineación moderna, llamada Lucin Cutoff, cruza las montañas en Promontory Point.
Para el verano de 1868, Central Pacific (CP) había completado la primera ruta ferroviaria a través de las montañas de Sierra Nevada y ahora se dirigía hacia Interior Plains y la línea Union Pacific (UP). Más de 4000 trabajadores, de los cuales dos tercios eran chinos, habían tendido más de 100 millas (160 km) de vías a altitudes superiores a los 7000 pies (2100 m). En mayo de 1869, las cabezas de los ferrocarriles Union Pacific y Central Pacific finalmente se encontraron en Promontory Summit, Territorio de Utah. Un equipo chino e irlandés especialmente elegido tardó solo 12 horas en colocar los últimos 16 km (10 millas) de vía a tiempo para la ceremonia.
El primer ferrocarril transcontinental de América del Norte (conocido originalmente como el "Ferrocarril del Pacífico" y luego como la "Ruta terrestre") fue una línea ferroviaria continua de 1,911 millas (3,075 km) construida entre 1863 y 1869 que conectaba la red ferroviaria del este de EE. UU. Bluffs, Iowa con la costa del Pacífico en Oakland Long Wharf en la Bahía de San Francisco. La línea férrea fue construida por tres empresas privadas sobre tierras públicas proporcionadas por amplias concesiones de tierras estadounidenses. La construcción fue financiada por bonos de subsidio del gobierno de EE. UU. y del estado, así como por bonos hipotecarios emitidos por la compañía. La Western Pacific Railroad Company construyó 132 millas (212 km) de vía desde el término occidental de la carretera en Alameda/Oakland hasta Sacramento, California. La Central Pacific Railroad Company of California (CPRR) construyó 690 millas (1110 km) al este desde Sacramento hasta Promontory Summit, territorio de Utah. El Ferrocarril Union Pacific (UPRR) construyó 1,085 millas (1,746 km) desde el término este de la carretera en los asentamientos de Council Bluffs y Omaha, Nebraska, en el río Missouri, hacia el oeste hasta Promontory Summit. El ferrocarril abrió para el tráfico entre Sacramento y Omaha el 10 de mayo 1869, cuando el presidente de CPRR, Leland Stanford, golpeó ceremonialmente el "Último pico" de oro (más tarde conocido como el "Pico de oro") con un martillo de plata en Promontory Summit. En los siguientes seis meses, se completó el último tramo de Sacramento a la Bahía de San Francisco. La conexión ferroviaria de costa a costa resultante revolucionó el asentamiento y la economía del oeste americano. Alineó a los estados y territorios del oeste con los estados del norte de la Unión e hizo que el transporte de pasajeros y mercancías de costa a costa fuera considerablemente más rápido, más seguro y menos costoso.
Los primeros pasajeros del tren transcontinental llegaron a la terminal occidental original del Ferrocarril del Pacífico en la Terminal Alameda el 6 de septiembre de 1869, donde se trasladaron al vapor Alameda para el transporte a través de la Bahía hasta San Francisco. La terminal ferroviaria de la carretera se trasladó dos meses después a Oakland Long Wharf, aproximadamente una milla al norte, cuando se completó su expansión y se abrió para los pasajeros el 8 de noviembre de 1869. El servicio entre San Francisco y el muelle de Oakland continuó siendo proporcionado por ferry. .
El CPRR finalmente compró 53 millas (85 km) de pendiente construida por UPRR desde Promontory Summit (MP 828) hasta Ogden, Territorio de Utah (MP 881), que se convirtió en el punto de intercambio entre los trenes de las dos carreteras. La línea transcontinental se conoció popularmente como la ruta terrestre por el nombre del principal servicio ferroviario de pasajeros a Chicago que operó a lo largo de la línea hasta 1962.