L'histoire d'Hawaï est riche en rebondissements, et l'une de ses périodes les plus singulières fut sans doute celle de la République d'Hawaï. Cette entité politique éphémère, bien que brève, a joué un rôle déterminant dans le destin de l'archipel, marquant le passage d'une monarchie indépendante à un territoire américain. Son existence, du 4 juillet 1894 au 12 août 1898, fut le fruit de profondes transformations et d'ambitions conflictuelles, façonnant l'avenir des îles.

Les Origines Tumultueuses de la République

La création de la République d'Hawaï ne fut pas un acte spontané, mais l'aboutissement d'une série d'événements complexes et controversés. Le prologue se situe en 1893, lorsque la reine Liliʻuokalani, dernière monarque régnante du Royaume d'Hawaï, fut renversée. Ce coup d'État était orchestré par le Comité de la sécurité publique, un groupe composé principalement de résidents américains et de descendants d'immigrants européens à Hawaï, dont beaucoup avaient des intérêts commerciaux importants dans l'archipel. Leur action faisait suite au rejet par la reine de la Constitution de la baïonnette de 1887. Cette constitution, imposée sous la menace des armes à son prédécesseur, le roi Kalākaua, avait considérablement réduit les pouvoirs de la monarchie et privé de nombreux Hawaïens autochtones de leur droit de vote, tout en accordant un pouvoir accru aux propriétaires terriens et aux hommes d'affaires étrangers. Le Comité de la sécurité publique avait pour objectif avoué l'annexion d'Hawaï par les États-Unis. Cependant, cette ambition fut initialement contrecarrée par le président américain de l'époque, Grover Cleveland, un démocrate résolument opposé à l'impérialisme. Son refus catégorique de soutenir le coup d'État et d'annexer les îles força les conspirateurs à établir un gouvernement provisoire, puis, en l'absence de soutien américain immédiat, à proclamer la République d'Hawaï le 4 juillet 1894. Une nouvelle constitution fut alors rédigée, préparant le terrain pour une annexion future qu'ils jugeaient inévitable.

Les Figures Clés et la Quête d'Annexion

Les dirigeants de cette nouvelle République étaient des figures complexes, profondément enracinées dans le paysage hawaïen tout en étant indissociablement liées aux États-Unis. Des hommes comme Sanford B. Dole et Lorrin A. Thurston étaient des descendants d'immigrants américains, nés et élevés à Hawaï. Ils parlaient couramment la langue hawaïenne, témoignant de leur acculturation locale, mais leurs liens financiers, politiques et familiaux avec les États-Unis étaient inébranlables. Leur vision pour Hawaï était claire : ils souhaitaient que l'archipel devienne un territoire des États-Unis. Sanford B. Dole, qui a présidé la République, était une figure respectée, ayant été membre de la législature royale de Koloa, Kauai, et juge à la Cour suprême du Royaume. C'est lui qui confia à Lorrin A. Thurston la mission délicate de diriger les efforts de lobbying à Washington, D.C. Thurston, un personnage clé du renversement et ancien ministre de l'Intérieur sous le roi Kalākaua, était un fervent partisan de l'annexion et un tacticien politique astucieux, chargé de convaincre le Congrès américain de la justesse de leur cause. Ces hommes naviguaient entre deux mondes, incarnant l'ambivalence de l'identité hawaïenne de l'époque, entre autonomie locale et aspirations à l'intégration américaine.

L'Annexion et le Contexte International

La question de l'impérialisme outre-mer était alors un sujet de vif débat aux États-Unis, en raison de ses propres origines coloniales et des principes fondateurs de la nation. Pendant plusieurs années, l'annexion d'Hawaï fut un point de discorde. Cependant, le cours de l'histoire changea radicalement avec la guerre hispano-américaine en 1898. Ce conflit, qui a vu les États-Unis acquérir de nouveaux territoires comme Porto Rico, Guam et les Philippines, a catalysé un changement d'attitude envers l'expansionnisme. L'emplacement stratégique d'Hawaï dans le Pacifique est devenu un atout militaire et commercial indéniable pour les États-Unis engagés dans une projection de puissance croissante. C'est dans ce contexte que le président républicain William McKinley, un fervent partisan de l'expansion, réussit à faire approuver l'annexion. Le 12 août 1898, la République d'Hawaï fut officiellement annexée par les États-Unis, devenant un territoire incorporé organisé. Cet événement marqua la fin de l'indépendance politique d'Hawaï et le début d'une nouvelle ère sous la bannière américaine. Le Territoire d'Hawaï fut formellement établi en tant que partie intégrante des États-Unis le 14 juin 1900, consolidant ainsi son statut.

Le Rapport Blount : Lumière sur la Complicité Américaine

L'ensemble du processus de renversement de la monarchie hawaïenne et de l'établissement de la République ne fut pas sans controverse, et il fit l'objet d'une enquête officielle. Le Rapport Blount, commandité par le président Grover Cleveland, fut l'un des premiers documents officiels à fournir des preuves substantielles et embarrassantes, identifiant formellement la complicité des États-Unis dans le renversement jugé illégal du gouvernement légal et pacifique d'Hawaï. L'enquête révéla que, suite au coup d'État, des responsables américains avaient rapidement reconnu le nouveau gouvernement provisoire. Plus troublant encore, des Marines américains avaient été déployés par le ministre américain de l'époque, John L. Stevens, apparemment sous un faux prétexte ou un prétexte exagéré, pour "protéger les vies et les biens américains", mais en réalité pour aider indirectement les conspirateurs. Les partisans de la reine Liliʻuokalani affirmèrent que la présence intimidante de ces Marines avait suffi à effrayer la reine et à paralyser toute résistance potentielle, permettant ainsi la réussite de la révolution. Le rapport de James H. Blount conclut que les États-Unis avaient mené des activités partisanes non autorisées et que ces actions avaient directement contribué au succès du coup d'État. Il souligna également que cette révolution avait été menée contre la volonté d'une majorité de la population d'Hawaï, jetant une ombre durable sur la légitimité de la transition.

Sanford B. Dole : Une Figure Centrale de la Transition

Né le 23 avril 1844 et décédé le 9 juin 1926, Sanford Ballard Dole fut une figure emblématique et incontournable de l'histoire d'Hawaï à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Avocat et juriste respecté, Dole a eu le privilège, ou le fardeau, de vivre à travers des périodes de transformation radicales pour l'archipel : il fut témoin du Royaume indépendant, d'un bref protectorat, de la République qu'il a présidée, et enfin du Territoire américain. Descendant éminent de la communauté missionnaire américaine établie à Hawaï, Dole était un ardent défenseur de l'occidentalisation du gouvernement et de la culture hawaïens, estimant que cela apporterait progrès et stabilité. Après le renversement de la monarchie, il assuma la présidence de la République d'Hawaï, un rôle qu'il conserva jusqu'à ce que son gouvernement réussisse à obtenir l'annexion des îles par les États-Unis. Sa carrière illustre la complexité des liens entre les élites américano-hawaïennes et la puissance continentale, et son héritage reste un sujet de débat dans les discussions sur la souveraineté hawaïenne.

Foire Aux Questions (FAQs)

Qu'était la République d'Hawaï ?

La République d'Hawaï était un État souverain à parti unique qui a existé entre le 4 juillet 1894 et le 12 août 1898, succédant au gouvernement provisoire d'Hawaï après le renversement de la monarchie. Son principal objectif était de parvenir à l'annexion par les États-Unis.

Pourquoi la reine Liliʻuokalani a-t-elle été renversée ?

La reine Liliʻuokalani a été renversée en 1893 par le Comité de la sécurité publique, un groupe pro-américain, après qu'elle ait tenté de promulguer une nouvelle constitution visant à restaurer les pouvoirs de la monarchie et les droits des citoyens hawaïens, annulant ainsi la très impopulaire Constitution de la baïonnette de 1887.

Qui était Sanford B. Dole ?

Sanford B. Dole (1844-1926) était un avocat et juriste né à Hawaï, descendant de missionnaires américains. Il a joué un rôle clé dans le renversement de la monarchie et a été le premier et unique président de la République d'Hawaï. Il a fortement œuvré pour l'annexion des îles par les États-Unis, devenant par la suite le premier gouverneur du Territoire d'Hawaï.

Quand Hawaï a-t-elle été annexée par les États-Unis ?

Hawaï a été officiellement annexée par les États-Unis le 12 août 1898, sous la présidence de William McKinley, dans le contexte de la guerre hispano-américaine qui a renforcé les arguments en faveur de la position stratégique de l'archipel dans le Pacifique. Elle est devenue le Territoire d'Hawaï le 14 juin 1900.

Quel a été le rôle du Rapport Blount ?

Le Rapport Blount, commandité par le président Grover Cleveland, a enquêté sur le renversement de la monarchie hawaïenne. Il a conclu que les États-Unis, par l'intermédiaire de leur ministre et des Marines américains, avaient été complices d'activités partisanes non autorisées qui avaient contribué au succès du coup d'État, et que cette action allait à l'encontre de la volonté de la majorité de la population hawaïenne.