Au cœur du calendrier liturgique chrétien, la fête de l'Ascension marque un événement d'une portée spirituelle et historique immense : l'élévation du corps du Prophète Jésus au ciel, quarante jours après sa résurrection. Cette célébration clôture sa mission terrestre et ouvre la voie à une nouvelle ère pour ses disciples. L'Ascension est bien plus qu'une date sur le calendrier ; elle symbolise l'achèvement du plan divin de salut, la glorification du Christ et le début de son règne céleste.

Cet événement est précisément documenté dans le Nouveau Testament. Le livre des Actes des Apôtres, chapitre 1, versets 9 à 11, décrit de manière vivante comment Jésus, après avoir instruit ses disciples et promis le don du Saint-Esprit, fut enlevé sous leurs yeux, disparaissant dans une nuée. Luc, dans son Évangile (chapitre 24, versets 50 à 53), relate également ce moment où Jésus, bénissant ses apôtres près de Béthanie, s'éloigne d'eux pour être emporté vers le ciel. Cette élévation corporelle est fondamentale pour la foi chrétienne, car elle affirme la nature divine de Jésus et sa souveraineté universelle.

La Nomenclature et le Calendrier de l'Ascension

La date de l'Ascension est mobile, car elle est intrinsèquement liée à Pâques. Elle est toujours célébrée le quarantième jour après le dimanche de Pâques, ce qui la situe immanquablement un jeudi. D'où ses appellations courantes : le "Jeudi de l'Ascension" ou simplement le "Jour de l'Ascension". Il est important de noter une distinction fréquente dans le langage courant : bien que parfois confondue, l'Ascension n'est pas le "Jeudi Saint" (Maundy Thursday). Le Jeudi Saint est une célébration distincte qui a lieu pendant la Semaine Sainte, juste avant Pâques, et commémore la Cène du Christ et l'institution de l'Eucharistie. Le "Jeudi de l'Ascension" est, quant à lui, un jour férié dans de nombreux pays à forte tradition chrétienne, comme la France, l'Allemagne, la Belgique, le Luxembourg, l'Autriche ou encore les Pays-Bas, permettant ainsi aux fidèles de participer aux célébrations liturgiques.

Signification Théologique et Impact pour les Fidèles

Pour les chrétiens, l'Ascension est un pilier de la foi. Elle ne signifie pas l'abandon de l'humanité par Jésus, mais plutôt son entrée dans une dimension nouvelle, où il intercède pour les croyants auprès de Dieu le Père. C'est la promesse de son retour futur et le prélude à la venue de l'Esprit Saint, dix jours plus tard, lors de la Pentecôte. Ce jour-là, l'Esprit est descendu sur les apôtres, les habilitant à diffuser l'Évangile à travers le monde. L'Ascension est donc un pont entre la vie terrestre de Jésus et la mission de l'Église, un signe d'espoir et de la persistance de la présence divine parmi les hommes.

Questions Fréquemment Posées sur l'Ascension

Qu'est-ce que la fête de l'Ascension ?

La fête de l'Ascension est une célébration chrétienne qui commémore l'élévation corporelle de Jésus-Christ au ciel, quarante jours après sa résurrection d'entre les morts.

Quand est célébrée l'Ascension ?

Elle est toujours célébrée un jeudi, le quarantième jour après le dimanche de Pâques. Sa date varie donc chaque année en fonction de celle de Pâques.

Pourquoi est-elle appelée "Jeudi de l'Ascension" ?

Elle est ainsi nommée parce qu'elle tombe systématiquement un jeudi, 40 jours après Pâques. Cette appellation permet de la distinguer d'autres événements liturgiques.

Quelle est la différence entre l'Ascension et le Jeudi Saint ?

Le Jeudi de l'Ascension célèbre l'élévation de Jésus au ciel, 40 jours après Pâques. Le Jeudi Saint, quant à lui, est célébré pendant la Semaine Sainte, avant Pâques, et commémore le dernier repas de Jésus avec ses disciples (la Cène).

Quelle est la signification de l'Ascension pour les chrétiens ?

Pour les chrétiens, l'Ascension marque la fin de la présence physique de Jésus sur Terre, mais aussi le début de son règne céleste. Elle symbolise sa glorification, son intercession auprès de Dieu et prépare la venue du Saint-Esprit à la Pentecôte, habilitant les disciples à poursuivre sa mission.