Helena Blavatsky, teosofista e estudiosa russa (m. 1891)
Helena Petrovna Blavatsky (russo: елена петровна блаватская, Yelena Petrovna BLAVATSKAYA, muitas vezes conhecido como madame blavatsky; née von hahn; ucraniano: Олена петрівна блаватська, olena petrivna blavatska; 12 agosto [OS 31 julho] 1831 - 8 de maio de 1891) foi um russo autora que co-fundou a Sociedade Teosófica em 1875. Ela ganhou seguidores internacionais como a principal teórica da Teosofia.
Nascido em uma família aristocrática de ascendência russa-alemã em Yekaterinoslav, então no Império Russo (agora Dnipro na Ucrânia), Blavatsky viajou muito pelo império quando criança. Em grande parte autodidata, ela desenvolveu um interesse pelo esoterismo ocidental durante sua adolescência. De acordo com suas afirmações posteriores, em 1849 ela embarcou em uma série de viagens pelo mundo, visitando a Europa, as Américas e a Índia. Ela também afirmou que durante este período ela encontrou um grupo de adeptos espirituais, os "Mestres da Sabedoria Antiga", que a enviaram para Shigatse, no Tibete, onde a treinaram para desenvolver uma compreensão mais profunda da síntese de religião, filosofia e Ciência. Tanto os críticos contemporâneos quanto os biógrafos posteriores argumentaram que algumas ou todas essas visitas estrangeiras eram fictícias e que ela passou esse período na Europa. No início da década de 1870, Blavatsky estava envolvido no movimento espiritualista; embora defendendo a existência genuína de fenômenos espíritas, ela argumentou contra a ideia espírita dominante de que as entidades contatadas eram os espíritos dos mortos. Mudando-se para os Estados Unidos em 1873, ela fez amizade com Henry Steel Olcott e chamou a atenção do público como médium espírita, atenção que incluiu acusações públicas de fraude.
Em 1875, na cidade de Nova York, Blavatsky co-fundou a Sociedade Teosófica com Olcott e William Quan Judge. Em 1877, ela publicou Isis Unveiled, um livro delineando sua visão de mundo teosófica. Associando-a intimamente com as doutrinas esotéricas do Hermetismo e do Neoplatonismo, Blavatsky descreveu a Teosofia como "a síntese da ciência, religião e filosofia", proclamando que estava revivendo uma "Sabedoria Antiga" subjacente a todas as religiões do mundo. Em 1880, ela e Olcott se mudaram para a Índia, onde a Sociedade era aliada do Arya Samaj, um movimento de reforma hindu. Nesse mesmo ano, enquanto no Ceilão, ela e Olcott se tornaram as primeiras pessoas dos Estados Unidos a se converter formalmente ao budismo. Embora contestada pela administração colonial britânica, a Teosofia se espalhou rapidamente na Índia, mas experimentou problemas internos depois que Blavatsky foi acusado de produzir fenômenos paranormais fraudulentos. Em meio a problemas de saúde, em 1885 ela retornou à Europa, estabelecendo lá o Blavatsky Lodge em Londres. Aqui ela publicou The Secret Doctrine, um comentário sobre o que ela afirmava serem antigos manuscritos tibetanos, bem como dois outros livros, The Key to Theosophy e The Voice of the Silence. Ela morreu de gripe.
Blavatsky foi uma figura controversa durante sua vida, defendida pelos apoiadores como uma Sábia iluminada e ridicularizada como charlatão pelos críticos. Suas doutrinas teosóficas influenciaram a disseminação de idéias hindus e budistas no Ocidente, bem como o desenvolvimento de correntes esotéricas ocidentais como a ariosofia, a antroposofia e o movimento da Nova Era.