Entra em vigor a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima.

A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC) estabeleceu um tratado ambiental internacional para combater "interferência humana perigosa no sistema climático", em parte estabilizando as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera. Foi assinado por 154 estados na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED), informalmente conhecida como Cúpula da Terra, realizada no Rio de Janeiro de 3 a 14 de junho de 1992. Estabeleceu uma Secretaria com sede em Bonn e entrou em vigor em 21 de março de 1994. O tratado exigia pesquisas científicas contínuas e reuniões regulares, negociações e futuros acordos de política destinados a permitir que os ecossistemas se adaptassem naturalmente às mudanças climáticas, para garantir que a produção de alimentos não seja ameaçada e permitir que o desenvolvimento econômico prossiga de forma sustentável. O Protocolo de Kyoto, que foi assinado em 1997 e decorreu de 2005 a 2020, foi a primeira implementação de medidas no âmbito da UNFCCC. O Protocolo de Quioto foi substituído pelo Acordo de Paris, que entrou em vigor em 2016. Em 2020, a UNFCCC tinha 197 Estados Partes. Seu órgão supremo de tomada de decisões, a Conferência das Partes (COP), reúne-se anualmente para avaliar o progresso no tratamento das mudanças climáticas. O tratado estabeleceu diferentes responsabilidades para três categorias de estados signatários. Essas categorias são países desenvolvidos, países desenvolvidos com responsabilidades financeiras especiais e países em desenvolvimento. Os países desenvolvidos, também chamados de países do Anexo 1, originalmente consistiam em 38 estados, 13 dos quais eram estados do Leste Europeu em transição para a democracia e economias de mercado, e a União Européia. Todos pertencem à Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). Os países do Anexo 1 são chamados a adotar políticas nacionais e tomar medidas correspondentes para a mitigação das mudanças climáticas, limitando suas emissões antrópicas de gases de efeito estufa, bem como relatar as medidas adotadas com o objetivo de retornar individual ou conjuntamente aos níveis de emissões de 1990. Os países desenvolvidos com responsabilidades financeiras especiais também são chamados de países do Anexo II. Eles incluem todos os países do Anexo I, com exceção daqueles em transição para a democracia e economias de mercado. Os países do Anexo II são chamados a fornecer recursos financeiros novos e adicionais para cobrir os custos incorridos pelos países em desenvolvimento no cumprimento de sua obrigação de produzir inventários nacionais de suas emissões por fontes e suas remoções por sumidouros para todos os gases de efeito estufa não controlados pelo Protocolo de Montreal . Os países em desenvolvimento são então obrigados a apresentar seus inventários ao Secretariado da UNFCCC. Como os principais estados signatários não estão cumprindo seus compromissos individuais, a UNFCCC tem sido criticada por não ter conseguido reduzir a emissão de dióxido de carbono desde sua adoção.