Джерард К. О'Нил , американский физик и астроном (ум. 1992 г.)
Джерард Китчен О’Нил (6 февраля 1927 — 27 апреля 1992) — американский физик и космический активист. Будучи преподавателем Принстонского университета, он изобрел устройство, называемое накопительным кольцом для частиц, для экспериментов по физике высоких энергий. Позже он изобрел магнитную пусковую установку, названную массовым приводом. В 1970-х он разработал план строительства населенных пунктов в космосе, в том числе проект космической среды обитания, известный как цилиндр О'Нила. Он основал Институт космических исследований, организацию, занимающуюся финансированием исследований в области производства и колонизации космоса.
О'Нил начал заниматься физикой частиц высоких энергий в Принстоне в 1954 году, после того как получил докторскую степень в Корнельском университете. Два года спустя он опубликовал свою теорию накопителя частиц. Это изобретение позволило использовать ускорители частиц на гораздо более высоких энергиях, чем это было возможно ранее. В 1965 году в Стэнфордском университете он провел первый эксперимент по физике встречных лучей. Во время преподавания физики в Принстоне О'Нил заинтересовался возможностью того, что люди могут выжить и жить в открытом космосе. Он исследовал и предложил футуристическую идею поселения людей в космосе, цилиндр О'Нила, в своей первой статье на эту тему «Колонизация космоса». Он провел конференцию по космическому производству в Принстоне в 1975 году. На ней присутствовали многие из тех, кто стал космическими активистами после эпохи Аполлона. О'Нил построил свой первый прототип двигателя массы вместе с профессором Генри Колмом в 1976 году. Он считал двигатели массы критически важными для добычи полезных ископаемых Луны и астероидов. Его отмеченная наградами книга «Высокий рубеж: человеческие колонии в космосе» вдохновила целое поколение сторонников освоения космоса. Он умер от лейкемии в 1992 году.