比利时国王利奥波德二世将刚果确立为个人财产。

利奥波德二世（法语：Léopold Louis Philippe Marie Victor；1835 年 4 月 9 日至 1909 年 12 月 17 日）是 1865 年至 1909 年的第二任比利时国王，并通过他自己的努力，成为 1885 年至 188 年刚果自由邦的所有者和绝对统治者1908 年。

他出生于布鲁塞尔，是利奥波德一世和奥尔良的路易丝在世的第二个但最年长的儿子，1865 年继承他的父亲成为比利时王位，并在位整整 44 年直到去世，这是比利时君主中在位时间最长的。他死后没有合法的儿子。现任比利时国王是他的侄子和继任者阿尔贝一世的后裔。

利奥波德是刚果自由邦的创始人和唯一所有者，这是一个以他个人名义与比利时联合开展的私人项目。他利用亨利·莫顿·斯坦利（Henry Morton Stanley）帮助他对刚果（今刚果民主共和国）提出主权要求。在 1884-1885 年的柏林会议上，欧洲殖民国家批准了他的主张，并将刚果自由邦交给他。利奥波德利用雇佣军公共力量来管理刚果以谋取私利。他从该地区获得了一笔财富，最初是通过收集象牙，在 1890 年代天然橡胶价格上涨之后，通过强迫当地居民劳动来收获和加工橡胶。

利奥波德对刚果自由邦的管理以暴行和系统的残暴为特征，包括酷刑；谋杀;在橡胶配额未达标时截肢男女老少的手。 1890 年，乔治·华盛顿·威廉姆斯（George Washington Williams）使用“危害人类罪”一词来描述利奥波德管理刚果自由州的做法。这些和其他事实在当时通过目击者的证词、国际调查委员会的现场检查得到证实，以及 1904 年的平开报告。现代估计刚果人死亡人数从 100 万到 1500 万不等，而共识正在增长约 1000 万。一些历史学家反对这些数字，理由是缺乏可靠的人口普查、天花和非洲锥虫病造成的巨大死亡率以及只有 175 个行政代理人负责橡胶开采的事实。 1908年，死亡和虐待的报道以及来自刚果改革协会和其他国际团体的压力，促使比利时政府从利奥波德手中接过刚果的行政权，将其作为一个新的领土——比属刚果。