美国宇航局的水手 10 号成为第一个在水星上飞行的太空探测器。
水手 10 号是美国宇航局于 1973 年 11 月 3 日发射的美国机器人太空探测器，用于飞越水星和金星。它是第一艘飞越多个行星的航天器。水手 10 号在水手 9 号之后大约两年发射，是水手计划中的最后一艘航天器。 （Mariner 11 和 Mariner 12 被分配到航海者计划，并重新指定航海者 1 和航海者 2。）
任务目标是测量水星的环境、大气、表面和身体特征，并对金星进行类似的调查。次要目标是在行星际介质中进行实验，并获得双行星重力辅助任务的经验。 Mariner 10 的科学团队由喷气推进实验室的 Bruce C. Murray 领导。
美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。
NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。