约翰·富兰克林爵士船长和他命运多舛的北极探险队从英格兰格林海特出发。

约翰·富兰克林爵士：一位北极探险家的传奇与悲歌

约翰·富兰克林爵士（Sir John Franklin，1786年4月16日—1847年6月11日）是19世纪英国皇家海军的杰出军官和享誉盛名的北极探险家。他的一生充满了海洋冒险与挑战，从年轻时参与拿破仑战争和英美战争的激烈海战，到后来两次率领远征队深入危机四伏的加拿大北极地区，穿越北极群岛，为大英帝国拓展了地理知识的边界。在1839年至1843年间，他还远赴南半球，担任范迪门地区（今澳大利亚塔斯马尼亚州）的副总督，展现了其卓越的行政才能。然而，他最终的命运却与北极冰海紧密相连，以一场震惊世界的惨烈悲剧为他的探险生涯画上了句号。

1845年，富兰克林爵士踏上了他人生中第三次，也是最后一次北极远征，其宏伟目标是征服长期以来被视为不可能完成的任务——穿越连接大西洋和太平洋的神秘“西北航道”。然而，这次远征却以灾难告终。在今天加拿大努纳武特地区的威廉国王岛附近，富兰克林的船只被厚重的海冰牢牢困住，动弹不得。他本人于1847年6月11日，也就是船只被冰封一年多之后，不幸去世。在他去世十个月后，绝望的船员们最终决定弃船，试图徒步南下求生。然而，在饥饿、体温过低、坏血病以及其他疾病的折磨下，所有船员都未能幸免于难，在这片荒凉的冰原上悲惨地逝去。

1845年西北航道远征：希望与绝望的交织

远征的雄心与准备

约翰·富兰克林爵士的最后一次探险，是一次由英国政府大力支持的北极航行，旨在完成人类探索史上最宏伟的壮举之一——完全穿越加拿大北极地区的西北航道。此次远征被寄予厚望，不仅要绘制这条未知的航线，还要收集珍贵的磁力数据，以期提升当时的航海技术。两艘装备精良、当时最先进的船只——“幽冥号”（HMS Erebus）和“恐怖号”（HMS Terror）——成为了这次史诗之旅的主角。这两艘船都经过了加固，并配备了蒸汽动力，意图在极地严酷的环境中开辟道路。1845年5月19日，承载着129名官兵的探险队在英格兰起航，带着全国的祝福和期待，驶向了北方神秘的冰海。

冰封的厄运与船员的挣扎

探险队进入北极海域后，起初进展顺利，但随着季节的推移，他们在今天加拿大努纳武特地区的威廉国王岛附近，维多利亚海峡的冰层中遭遇了灾难。两艘船于1846年9月被厚重的海冰困住，此后一年多的时间里，它们再也未能从冰层中挣脱。在漫长的极夜和严酷的环境中，探险队员们面临着前所未有的挑战。食物供应日益紧张，加之缺乏新鲜蔬果导致的坏血病蔓延，以及极度寒冷引发的体温过低，使船员们的身体和精神承受着巨大的压力。约翰·富兰克林爵士本人也在1847年6月去世，未能亲眼看到远征的结局。

到1848年4月，被困在冰中一年多的“幽冥号”和“恐怖号”最终被幸存的船员们遗弃。此时，富兰克林和其他近二十名船员已经离开了人世。剩余的幸存者，由富兰克林的副手弗朗西斯·克罗齐尔上尉（Captain Francis Crozier）和“幽冥号”的舰长詹姆斯·菲茨詹姆斯上尉（Captain James Fitzjames）率领，开始了一场绝望的徒步跋涉，试图穿越冰封的陆地，前往加拿大大陆寻求生机。然而，他们最终未能成功抵达，全部在途中失踪，据推测已全部死亡。

漫长的搜索与科学的揭示

绝望的搜救行动

探险队在1845年最后一次被欧洲人看到之后便杳无音信，这引起了英国国内的巨大担忧。富兰克林爵士的妻子简·富兰克林夫人（Lady Jane Franklin）以其坚韧不拔的精神，不遗余力地向海军部施压，促使他们从1848年开始展开了大规模的搜救行动。在接下来的几十年里，英国和美国的探险队多次深入北极，寻找富兰克林探险队的下落，这些搜救行动本身也成为了北极探险史上的重要篇章。

在多次搜救中，陆续发现了探险队的许多遗物，包括船上物品、个人用品和骨骼遗骸。其中，有两名船员的遗体被带回英国，为后续的研究提供了宝贵的线索。然而，关于探险队遭遇的全部真相，却在很长一段时间内笼罩在迷雾之中。

现代科学的揭秘

随着科学技术的进步，特别是法医人类学和环境毒理学的发展，对富兰克林探险队遗骸和遗物的现代科学研究揭示了更多令人震惊的真相。研究表明，探险队的成员并非迅速死亡，而是在极端恶劣的环境中经历了长期的挣扎和痛苦。导致他们死亡的原因是多方面的，包括极度寒冷造成的体温过低、食物匮乏引起的饥饿、维生素C缺乏导致的坏血病，以及铅中毒等。有推测认为，船上的罐头食品密封不良或船只水管使用了铅材料，导致船员体内铅含量过高，进而引发一系列健康问题，削弱了他们的生存能力。

此外，一些在研究中发现的骨头上存在的刀痕，也间接支持了探险家约翰·雷（John Rae）在1854年报告中的骇人听闻的“同类相食”指控。尽管这一说法在维多利亚时代的英国曾引起巨大争议和否认，但现代科学证据的出现，让人们不得不重新审视探险队在绝境中求生的残酷现实。所有这些因素，加上长时间暴露在严寒中，最终夺走了所有探险队员的生命。

遗产与西北航道的最终征服

意外的发现与探险的贡献

尽管富兰克林探险以悲剧告终，但它无意中促成了对北极地区更深入的了解，并间接探索了后来被证明是西北航道之一的部分区域。许多为寻找富兰克林而出发的探险队，如罗伯特·麦克卢尔（Robert McClure）率领的探险队，最终也取得了重要的地理发现。麦克卢尔在1850年首次确定了一条连接大西洋和太平洋的冰封航道，并成功返回，尽管这条航道并非完全可通航，且其自身航行也充满了挑战和争议，但他仍被认为是“发现”了西北航道的人。

然而，真正意义上首次乘坐船只完全穿越西北航道，要等到1906年，由挪威探险家罗尔德·阿蒙森（Roald Amundsen）驾驶“约阿号”（Gjøa）完成，他以小而灵活的船只和精湛的航海技术，最终征服了这条“冰上丝绸之路”。

沉船的重见天日

富兰克林探险队的失踪一直是北极探索史上的一个巨大谜团，直至21世纪，随着现代技术的应用，谜团才逐渐被揭开。

如今，这两处沉船遗址都受到了严密的保护，被指定为综合国家历史遗址。每年，来自世界各地的研究人员和潜水探险队都会前往这些遗址，对船只残骸和周围环境进行细致的勘测和研究，继续揭示富兰克林远征的更多秘密，同时也向这位伟大的探险家及其不幸的船员致敬。

常见问题解答 (FAQs)

富兰克林探险队的最终目的是什么？
探险队的最终目的是找到并穿越连接大西洋和太平洋的“西北航道”，完成人类历史上首次通过这条冰封航道的壮举，并沿途收集磁力数据以改善航海图。
探险队有多少人？
1845年出发时，富兰克林探险队共有129名官兵，分乘“幽冥号”和“恐怖号”两艘船。
船员们最终的命运如何？
所有129名船员都在北极地区不幸遇难。富兰克林爵士本人于1847年去世，其余幸存者在1848年弃船后，试图徒步前往加拿大大陆，但最终因饥饿、寒冷、疾病和可能发生的同类相食而全部死亡。
导致他们死亡的主要原因是什么？
导致船员死亡的原因是多方面的，包括体温过低、饥饿、坏血病（维生素C缺乏）、以及铅中毒。长期的极度暴露和疾病削弱了他们的生存能力，最终在严酷的北极环境中走向绝境。
两艘船“幽冥号”和“恐怖号”什么时候被找到的？
“幽冥号”（HMS Erebus）的残骸于2014年在加拿大努纳武特的莫德皇后湾东部被发现。“恐怖号”（HMS Terror）的残骸则于2016年在威廉国王岛以南的恐怖湾被发现。
约翰·富兰克林爵士是一位怎样的人物？
约翰·富兰克林爵士是一位著名的英国皇家海军军官和经验丰富的北极探险家，他在19世纪早期曾参与多场战争，并在此次悲剧性远征前成功领导过两次北极探险。他还曾担任过范迪门地区的副总督。
西北航道为何如此重要？
西北航道在历史上被视为连接欧洲和亚洲的战略性航线，一旦开辟成功，将大大缩短航程，具有巨大的商业和军事价值。在19世纪，征服西北航道被视为国家实力和科技进步的象征。