由于 1973 年的石油危机，德国对高速公路实行了全国限速。限速仅持续四个月。

1973 年石油危机或第一次石油危机始于 1973 年 10 月，当时以沙特阿拉伯为首的阿拉伯石油输出国组织 (OAPEC) 成员宣布实施石油禁运。禁运的目标是在赎罪日战争期间支持以色列的国家。最初的目标国家是加拿大、日本、荷兰、英国和美国，尽管后来禁运也扩大到了葡萄牙、罗得西亚和南非。

到 1974 年 3 月禁运结束时，全球石油价格已上涨近 300%，从每桶 3 美元（19 美元/立方米）升至近 12 美元/桶（75 美元/立方米）；美国价格明显上涨。禁运引发了石油危机或“冲击”，对全球政治和全球经济产生了许多短期和长期影响。它后来被称为“第一次石油冲击”，随后是 1979 年的石油危机，被称为“第二次石油冲击”。

高速公路（国际音标：[ˈʔaʊtoˌbaːn]（听）；德语复数 Autobahnen）是德国的联邦管制通道高速公路系统。官方德语术语是 Bundesautobahn（缩写为 BAB），翻译为“联邦高速公路”。 Bundesautobahn这个词的字面意思是“联邦汽车（移动）轨道”。

德国高速公路因对某些类别的车辆没有联邦规定的速度限制而广为人知。但是，在城市化、不合标准、事故多发或正在建设中的地区会发布（并强制执行）限制。在不限速的路段，建议限速 (Richtgeschwindigkeit) 为每小时 130 公里（81 英里/小时）。虽然在没有速度限制的情况下，开快车本身并不违法，但在发生碰撞时可能会导致责任增加（强制性汽车保险必须涵盖）；法院已经裁定，根据法律免除对“不可避免”侵权行为的绝对责任的“理想司机”不会超过 Richtgeschwindigkeit。

联邦道路研究所 2017 年的一份报告称，2015 年 70.4% 的高速公路网络只有建议限速，6.2% 由于天气或交通状况有临时限速，23.4% 有永久限速。 2006 年德国勃兰登堡州的测量结果显示，高速公路 6 车道路段在自由流动条件下的平均速度为 142 公里/小时（88 英里/小时）。