La Real Policía Montada de Canadá arresta y acusa a dos hombres de conspirar para interrumpir un servicio de trenes en el área de Toronto en un complot que afirma estar respaldado por elementos de Al-Qaeda.

La Real Policía Montada de Canadá (RCMP, por sus siglas en inglés), conocida en francés como Gendarmerie royale du Canada (GRC) y cariñosamente apodada como los "Mounties" por muchos, representa el pináculo del servicio policial federal y nacional del país. Su labor principal abarca la aplicación de la ley a nivel federal en toda la vasta geografía canadiense. Sin embargo, su influencia y operaciones van mucho más allá de lo meramente federal, dada su estructura única.

Además de sus responsabilidades federales, la RCMP desempeña un papel crucial en la prestación de servicios policiales provinciales en ocho de las diez provincias de Canadá, concretamente en todas excepto Ontario y Quebec. Esta delegación contractual extiende su alcance a la vigilancia local en los tres territorios del país (los Territorios del Noroeste, Nunavut y Yukón), en más de 150 municipios, en más de 600 comunidades indígenas y en tres importantes aeropuertos internacionales. Es fundamental señalar que, si bien la RCMP no lleva a cabo operaciones policiales provinciales o municipales activas en Ontario o Quebec, todos sus miembros poseen la autoridad legal de un oficial de paz en cualquier provincia y territorio de Canadá, lo que les permite intervenir si la situación lo requiere.

A pesar de su evocador nombre, que sugiere una imagen de agentes a caballo patrullando las vastas extensiones canadienses, la Real Policía Montada de Canadá ya no es, en la práctica diaria, un servicio de policía montada. Los caballos son hoy en día un elemento reservado casi exclusivamente para eventos ceremoniales y desfiles, sirviendo como un símbolo icónico de la historia y el legado de la fuerza más que como una herramienta operativa.

El Mandato y la Estructura de la RCMP

Como servicio de policía nacional de Canadá, la RCMP asume la responsabilidad primordial de garantizar el cumplimiento de las leyes federales en todo el territorio. Esto incluye la investigación de delitos complejos que trascienden las fronteras provinciales o tienen un impacto nacional. En contraste, la ley y el orden general, que abarca la aplicación del Código Penal y la legislación provincial específica, es una responsabilidad constitucional que recae fundamentalmente en las provincias y territorios. Este sistema refleja la división de poderes dentro de la confederación canadiense, donde las grandes ciudades, por ejemplo, tienen la autonomía para establecer y mantener sus propios departamentos de policía municipal, adaptados a las necesidades específicas de sus comunidades.

Las dos provincias más pobladas de Canadá, Ontario y Quebec, son ejemplos claros de esta autonomía, ya que mantienen sus propias fuerzas policiales provinciales altamente capacitadas: la Policía Provincial de Ontario (OPP) y la Sûreté du Québec, respectivamente. Sin embargo, las otras ocho provincias optan por contratar los servicios de la RCMP para que asuma las responsabilidades policiales de primera línea. En estas provincias, la RCMP opera bajo la dirección de los gobiernos provinciales, actuando como su brazo ejecutor en materia de seguridad y orden público. Un ejemplo histórico de esta integración ocurrió en 1949, cuando Terranova se unió a la confederación; la RCMP se estableció en la provincia y absorbió a la Fuerza de Guardabosques de Terranova, que tradicionalmente patrullaba las áreas rurales. La Policía Real de Terranova y Labrador (RNC) sigue siendo responsable de la vigilancia en las zonas urbanas de la provincia.

En los territorios del norte de Canadá (Yukón, Territorios del Noroeste y Nunavut), la RCMP es la única fuerza policial territorial, encargada de la seguridad de comunidades vastas y a menudo remotas. Asimismo, un gran número de municipios a lo largo y ancho del país optan por firmar contratos con la RCMP para sus servicios policiales. Esta versatilidad significa que la RCMP implementa sus políticas y opera en niveles federales, provinciales y municipales, lo que la convierte en la única fuerza policial en muchas regiones de Canadá, desde pequeños pueblos en el extremo norte hasta ciudades de tamaño considerable.

Operaciones Federales y Contratadas de la RCMP

La RCMP es el pilar fundamental de la seguridad y la vigilancia en Canadá. Bajo su amplio mandato federal, la RCMP opera en todas las regiones de Canadá, incluyendo Ontario y Quebec, aunque en estas últimas provincias sus operaciones federales suelen ser de menor escala y más focalizadas. Las responsabilidades federales son diversas y complejas, e incluyen:

Mediante sus contratos con gobiernos provinciales y municipales, la RCMP garantiza servicios policiales de primera línea en todas aquellas áreas fuera de Ontario y Quebec que no disponen de una fuerza policial local propia. Sus destacamentos están estratégicamente ubicados en una increíble diversidad de entornos: desde pequeños pueblos en el remoto extremo norte y reservas aisladas de las Primeras Naciones, hasta comunidades rurales y ciudades de considerable tamaño, como Surrey, Columbia Británica, que cuenta con una población de más de 580,000 habitantes. En estos lugares, las unidades de apoyo especializadas de la RCMP llevan a cabo investigaciones complejas tanto para sus propios destacamentos como para las fuerzas policiales municipales más pequeñas que carecen de dichos recursos. Estas investigaciones incluyen delitos mayores, homicidios, identificación forense, análisis forense de colisiones, el uso de perros policía, equipos de respuesta a emergencias, eliminación de explosivos y operaciones encubiertas de alto nivel.

Además de sus funciones operativas directas, la RCMP, a través de su rama de Servicios de Policía Nacional, ofrece un apoyo invaluable a todas las fuerzas policiales de Canadá. Este apoyo se materializa en recursos y servicios compartidos como el Centro de Información de la Policía de Canadá (CPIC), el Servicio de Inteligencia Criminal de Canadá, los Servicios de Identificación y Ciencias Forenses, el Programa Canadiense de Armas de Fuego y el prestigioso Colegio de Policía de Canadá, fortaleciendo así la capacidad policial general del país.

El Complot Terrorista de Via Rail Canadá (2013): Un Caso Notorio

El complot terrorista de Via Rail Canadá en 2013 fue una conspiración de alto perfil destinada a cometer actos terroristas dentro y contra Canadá. El objetivo era causar interrupciones, destrucción o el descarrilamiento de trenes operados por Via Rail Canada, el servicio ferroviario nacional de pasajeros. La ruta de tren específica identificada como objetivo era la "Maple Leaf", un servicio diario entre Toronto y la ciudad de Nueva York, operado conjuntamente por Via Rail y Amtrak. Según documentos judiciales abiertos, un puente ferroviario sobre el arroyo Twenty Mile en Jordan, Ontario, fue el punto escogido por los conspiradores para llevar a cabo su ataque.

La rápida y eficaz acción de la RCMP condujo al arresto de los sospechosos Chiheb Esseghaier, un ciudadano tunecino, y Raed Jaser, un palestino, el 22 de abril de 2013. Ambos hombres fueron posteriormente acusados formalmente por la Corona en relación con el complot terrorista. En el momento de su detención, ambos eran residentes permanentes de Canadá, aunque el gobierno canadiense había solicitado la deportación de Jaser por segunda vez después de la condena, una solicitud que fue retirada tras la orden de un nuevo juicio por parte del Tribunal de Apelaciones de Ontario en agosto de 2019.El 20 de marzo de 2015, un jurado del Tribunal Superior de Justicia de Ontario declaró a ambos acusados culpables de la mayoría de los cargos. Posteriormente, el 23 de septiembre de 2015, Esseghaier y Jaser fueron condenados a cadena perpetua por una combinación de seis delitos relacionados con el terrorismo. Sin embargo, la saga legal no terminó ahí. En agosto de 2019, el Tribunal de Apelaciones de Ontario ordenó un nuevo juicio para ambos hombres, citando problemas con la selección del jurado en el caso de Jaser. Esta decisión fue, a su vez, recurrida ante el Tribunal Supremo de Canadá, que el 7 de octubre de 2020 anuló la orden de nuevo juicio. Aunque el Tribunal Supremo afirmó que hubo cuestiones relacionadas con la selección del jurado, concluyó que los derechos de los acusados a un juicio justo no habían sido perjudicados de manera significativa, rechazando así la necesidad de un nuevo juicio. El caso ha sido devuelto al Tribunal de Apelaciones para abordar los asuntos restantes.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre la RCMP

¿Qué significa RCMP y GRC?
RCMP son las siglas en inglés de Royal Canadian Mounted Police (Real Policía Montada de Canadá). GRC son las siglas en francés de Gendarmerie royale du Canada.
¿Por qué se les conoce como "Mounties"?
El apodo "Mounties" (que significa "montados" o "policías a caballo") proviene de la época en que la fuerza policial operaba predominantemente a caballo, patrullando las vastas y desafiantes fronteras de Canadá en sus inicios.
¿La RCMP todavía utiliza caballos en sus operaciones diarias?
No, la RCMP ya no utiliza caballos para las operaciones policiales regulares. Los caballos se reservan exclusivamente para eventos ceremoniales, desfiles y para la famosa Tropa Musical, que simboliza el patrimonio y la tradición de la fuerza.
¿En qué partes de Canadá opera la RCMP?
La RCMP tiene un mandato federal en todo Canadá. Además, proporciona servicios policiales provinciales en ocho de las diez provincias (todas excepto Ontario y Quebec) y servicios policiales locales por contrato en los tres territorios y en muchos municipios, comunidades indígenas y aeropuertos internacionales.
¿Cuál es la diferencia entre la policía federal y la provincial/municipal en Canadá?
La RCMP, como policía federal, se encarga de hacer cumplir las leyes federales (por ejemplo, tráfico de drogas, crimen organizado, terrorismo). Las policías provinciales y municipales son responsables de la aplicación del Código Penal y las leyes provinciales o reglamentos municipales, manteniendo el orden público en sus respectivas jurisdicciones. La RCMP también puede asumir estos roles provinciales/municipales mediante contrato.
¿La RCMP opera en Ontario y Quebec?
Sí, la RCMP opera en Ontario y Quebec, pero principalmente en su capacidad federal. Estas dos provincias tienen sus propias fuerzas policiales provinciales (la OPP y la Sûreté du Québec) y no contratan a la RCMP para servicios de policía provincial o municipal de primera línea.
¿Qué tipo de crímenes investiga la RCMP a nivel federal?
A nivel federal, la RCMP investiga delitos como el crimen organizado, el tráfico de drogas, el lavado de dinero, los delitos cibernéticos, la falsificación, el fraude comercial, la lucha contra el terrorismo y la protección de dignatarios.
¿Cómo apoya la RCMP a otras fuerzas policiales en Canadá?
A través de sus Servicios de Policía Nacional, la RCMP brinda apoyo crucial a todas las fuerzas policiales canadienses mediante recursos como el Centro de Información de la Policía de Canadá (CPIC), servicios forenses, el programa de armas de fuego y el Colegio de Policía de Canadá, entre otros.