A SS Estados Unidos zarpa em sua viagem inaugural para Southampton. Durante a viagem, o navio leva o Blue Riband para longe do RMS Queen Mary.
O RMS Queen Mary é um transatlântico britânico aposentado que navegou principalmente no Oceano Atlântico Norte de 1936 a 1967 para a Cunard-White Star Line e foi construído por John Brown & Company em Clydebank, Escócia. O Queen Mary, juntamente com o RMS Queen Elizabeth, foi construído como parte do serviço expresso semanal de dois navios da Cunard entre Southampton, Cherbourg e Nova York. Os dois navios foram uma resposta britânica aos superliners expressos construídos por empresas alemãs, italianas e francesas no final dos anos 1920 e início dos anos 1930.
O Queen Mary partiu em sua viagem inaugural em 27 de maio de 1936 e ganhou o Blue Riband em agosto; ela perdeu o título para a SS Normandie em 1937 e o reconquistou em 1938, mantendo-o até 1952, quando foi tomado pela nova SS dos Estados Unidos. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ela foi convertida em um navio de tropas e transportou soldados aliados durante o conflito.
Após a guerra, o Queen Mary foi reformado para o serviço de passageiros e, juntamente com o Queen Elizabeth, iniciou o serviço de passageiros transatlântico de dois navios para o qual os dois navios foram inicialmente construídos. Os dois navios dominaram o mercado de transporte transatlântico de passageiros até o início da era do jato no final da década de 1950. Em meados da década de 1960, o Queen Mary estava envelhecendo e operava com prejuízo.
Após vários anos de lucros reduzidos para a Cunard Line, o Queen Mary foi oficialmente aposentado do serviço em 1967. Ela deixou Southampton pela última vez em 31 de outubro de 1967 e navegou para o porto de Long Beach, Califórnia, Estados Unidos, onde estava permanentemente atracado. . A cidade de Long Beach comprou o navio para servir como atração turística com restaurantes, um museu e um hotel. A cidade contratou a gestão do navio para várias empresas terceirizadas ao longo dos anos. Ele retomou o controle operacional em 2021, quando o operador entrou com pedido de falência e descobriu-se que eram necessários reparos extensivos para evitar que o navio afundasse. O navio está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. O National Trust for Historic Preservation aceitou o Queen Mary como parte do Historic Hotels of America.
O SS United States é um transatlântico aposentado construído em 1950-1951 para a United States Lines a um custo de US$ 79,4 milhões. O navio é o maior transatlântico construído inteiramente nos Estados Unidos e o transatlântico mais rápido a cruzar o Atlântico em qualquer direção, mantendo o Blue Riband para a maior velocidade média desde sua viagem inaugural em 1952. Ele foi projetado pelo arquiteto naval americano William Francis Gibbs e poderia ser convertido em um navio de tropas se exigido pela Marinha em tempo de guerra. Os Estados Unidos mantiveram uma programação ininterrupta de serviço transatlântico de passageiros até 1969 e nunca foi usado como navio de tropas.
O navio foi vendido várias vezes desde a década de 1970, com cada novo proprietário tentando sem sucesso tornar o transatlântico lucrativo. Eventualmente, os acessórios do navio foram vendidos em leilão e os resíduos perigosos, incluindo painéis de amianto em todo o navio, foram removidos, deixando-o quase completamente desmontado em 1994. Dois anos depois, ele foi rebocado para o Pier 82 no rio Delaware, na Filadélfia, onde ela permanece até hoje.
Desde 2009, um grupo de preservação chamado SS United States Conservancy vem arrecadando fundos para salvar o navio. O grupo o comprou em 2011 e elaborou vários planos não realizados para restaurar o navio, um dos quais incluía transformar o navio em um complexo multiuso à beira-mar. Em 2015, à medida que seus fundos diminuíam, o grupo começou a aceitar ofertas para sucatear o navio; no entanto, doações suficientes vieram por meio de angariação de fundos estendida. Grandes doações mantiveram o navio atracado em sua doca na Filadélfia, enquanto o grupo continua a investigar os planos de restauração.