Chrysler Corporation pide al gobierno de Estados Unidos 1.500 millones de dólares para evitar la quiebra.

En el corazón de la industria automotriz estadounidense se alza Chrysler, una marca con una rica historia y un presente dinámico. Oficialmente conocida como FCA US LLC, y ahora como parte integral de Stellantis North America, esta compañía es reconocida como uno de los "Tres Grandes" fabricantes de automóviles en los Estados Unidos, una designación que subraya su importancia cultural e industrial. Con su sede central anclada en Auburn Hills, Michigan, un epicentro para la innovación automotriz, Chrysler es una filial clave de Stellantis, el conglomerado automovilístico multinacional con domicilio en los Países Bajos. Pero la influencia de Stellantis North America va más allá de la marca Chrysler; bajo su vasto paraguas, distribuye vehículos globalmente a través de marcas tan icónicas como Dodge, Jeep y Ram. Además, cuenta con Mopar, su robusta división dedicada a repuestos y accesorios automotrices, y SRT, su brazo especializado en vehículos de alto rendimiento, que encarnan la pasión por la velocidad y la ingeniería de precisión.

Un Legado Forjado: La Fundación y Expansión Temprana de Chrysler

La saga de Chrysler comenzó en 1925, cuando Walter P. Chrysler, un visionario de la industria, fundó la original Chrysler Corporation a partir de los restos de la Maxwell Motor Company. Su experiencia previa en la división Buick de General Motors le había familiarizado con la estrategia de diversificación y jerarquía de marca, un enfoque que adoptó con maestría. Esta estrategia implicaba ofrecer una gama de vehículos para diferentes segmentos de mercado y puntos de precio, una táctica que demostró ser extremadamente efectiva. Así, en 1928, Chrysler adquirió Fargo Trucks y la renombrada Dodge Brothers Company, y simultáneamente, dio vida a sus propias creaciones: las marcas Plymouth y DeSoto, ampliando significativamente su alcance y competitividad en el mercado.

Sin embargo, los años de posguerra trajeron consigo nuevos desafíos. Frente a la creciente competencia de gigantes como General Motors y Ford, Chrysler experimentó una disminución en su cuota de mercado, productividad y rentabilidad. Para revitalizar la empresa, Walter Chrysler tomó una decisión audaz en 1954: obtener un préstamo de 250 millones de dólares de Prudential Insurance. Este capital se destinó a la expansión y, crucialmente, a la renovación de los diseños de automóviles para mantenerse a la vanguardia. En un ambicioso movimiento para globalizarse, Chrysler se aventuró en Europa durante la década de 1960, tomando el control de varias compañías automotrices francesas, británicas y españolas. A pesar de esta expansión inicial, la aventura europea de Chrysler tuvo un desenlace distinto; en 1978, la división conocida como Chrysler Europa fue vendida a PSA Peugeot Citroën por el simbólico precio de 1 dólar, marcando el fin de un capítulo desafiante en su historia internacional.

Navegando las Turbulencias: Los Desafíos de los 70 y el Resurgimiento de Iacocca

La década de 1970 fue un período particularmente tumultuoso para la industria automotriz y para Chrysler en particular. La empresa luchó por adaptarse a los mercados cambiantes, la creciente competencia de las importaciones en EE. UU. y la imposición de nuevas regulaciones ambientales y de seguridad. En este contexto de incertidumbre, Chrysler forjó una asociación de ingeniería con Mitsubishi Motors, lo que les permitió comenzar a vender vehículos Mitsubishi bajo las marcas Dodge y Plymouth en América del Norte, una estrategia vital para diversificar su oferta.

Al borde de la bancarrota a finales de los 70, la situación de Chrysler era crítica. Sin embargo, un rescate histórico llegó en la forma de 1.5 mil millones de dólares en garantías de préstamos del gobierno de EE. UU., un testimonio de la importancia estratégica de la compañía. El legendario ejecutivo Lee Iacocca asumió las riendas como nuevo director ejecutivo y se le atribuyó ampliamente el mérito de orquestar el regreso de la empresa a la rentabilidad en la década de 1980. Bajo su liderazgo, en 1985, se creó Diamond-Star Motors, consolidando aún más la fructífera relación entre Chrysler y Mitsubishi. Poco después, en 1987, Chrysler realizó una adquisición transformadora al comprar American Motors Corporation (AMC), que trajo consigo la increíblemente rentable y legendaria marca Jeep bajo el paraguas de Chrysler, un activo que resultaría invaluable.

Fusión, Divestimiento y la Gran Crisis: Un Capítulo de Cambios Radicales

La década de 1990 culminó con un movimiento sísmico en 1998, cuando Chrysler se fusionó con el gigante automotriz alemán Daimler-Benz para formar DaimlerChrysler AG. Esta "fusión entre iguales" resultó ser polémica entre los inversores y, con el tiempo, demostró ser culturalmente desafiante y financieramente compleja. Finalmente, en 2007, Daimler se deshizo de Chrysler, vendiéndola a Cerberus Capital Management, una firma de capital privado, y la compañía fue rebautizada como Chrysler LLC.

El período de 2008 a 2010 marcó una de las épocas más difíciles en la historia reciente de la industria automotriz mundial, y Chrysler, al igual que los otros "Tres Grandes", se vio gravemente afectada. La compañía logró mantenerse a flote gracias a una combinación de negociaciones intensas con los acreedores, la declaración de reorganización por bancarrota bajo el Capítulo 11 el 30 de abril de 2009, y la participación en un rescate financiero del gobierno de EE. UU. a través del Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP). El 10 de junio de 2009, Chrysler emergió del proceso de quiebra con una nueva estructura de propiedad, donde el fondo de pensiones de United Auto Workers, Fiat S.p.A. y los gobiernos de EE. UU. y Canadá se convirtieron en sus principales dueños. Lamentablemente, esta bancarrota resultó en un incumplimiento de más de 4 mil millones de dólares en deudas. No obstante, para el 24 de mayo de 2011, Chrysler había cumplido con todas sus obligaciones con el gobierno de EE. UU., cinco años antes de lo previsto, aunque el costo para el contribuyente estadounidense ascendió a 1.3 mil millones de dólares. Durante los años siguientes, Fiat adquirió gradualmente las participaciones de las otras partes, mientras aliviaba gran parte de la pesada carga de los préstamos, que en su momento tenían una tasa de interés del 21%, en un período de tiempo notablemente corto.

La Era Moderna: De Fiat Chrysler Automobiles a Stellantis

El 1 de enero de 2014, Fiat S.p.A. anunció un acuerdo trascendental para adquirir el resto de Chrysler del fideicomiso de salud para jubilados de United Auto Workers. Este acuerdo se concretó el 21 de enero de 2014, consolidando a Chrysler Group como una subsidiaria de pleno derecho de Fiat S.p.A. Solo unos meses después, en mayo de 2014, se estableció Fiat Chrysler Automobiles (FCA) mediante la fusión de Fiat S.p.A. en la recién creada compañía, un proceso que se finalizó en agosto de 2014. Chrysler Group LLC continuó operando como subsidiaria hasta el 15 de diciembre de 2014, fecha en la que fue rebautizada como FCA US LLC para reflejar esta histórica fusión entre Fiat y Chrysler.

El capítulo más reciente en la evolución de Chrysler llegó en 2021, cuando se convirtió en una subsidiaria fundamental de Stellantis. Este colosal conglomerado automotriz global nació de la fusión entre Fiat Chrysler Automobiles (FCA) y el Grupo PSA (Peugeot Société Anonyme) en ese mismo año, marcando el inicio de una nueva era para Chrysler dentro de una de las empresas automotrices más grandes y diversas del mundo.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre Chrysler

¿Quién es el dueño actual de Chrysler?

Actualmente, Chrysler es una subsidiaria de Stellantis North America, que a su vez es parte de Stellantis, el conglomerado automotriz global con sede en los Países Bajos.

¿Cuáles son las principales marcas que vende Stellantis North America además de Chrysler?

Además de la marca Chrysler, Stellantis North America comercializa vehículos bajo las marcas Dodge, Jeep y Ram en todo el mundo.

¿Cuándo y por quién fue fundada la Chrysler Corporation original?

La Chrysler Corporation original fue fundada en 1925 por Walter P. Chrysler, emergiendo de los restos de Maxwell Motor Company.

¿Qué papel jugó Lee Iacocca en la historia de Chrysler?

Lee Iacocca fue el director ejecutivo a quien se le atribuye haber salvado a Chrysler de la bancarrota a finales de los años 70 y haberla devuelto a la rentabilidad en la década de 1980, asegurando préstamos gubernamentales y liderando la adquisición de AMC (incluyendo la marca Jeep).

¿Cómo superó Chrysler la crisis automotriz de 2008-2010?

Chrysler superó la crisis a través de negociaciones con acreedores, declarando la reorganización por bancarrota del Capítulo 11, y recibiendo un rescate del gobierno de EE. UU. Posteriormente, Fiat S.p.A. se convirtió en su principal propietario y la adquirió completamente.

¿Qué fue DaimlerChrysler y por qué terminó esa fusión?

DaimlerChrysler AG fue el resultado de la fusión entre Chrysler y el fabricante automotriz alemán Daimler-Benz en 1998. La fusión resultó polémica y compleja, llevando a Daimler a vender su participación en Chrysler a Cerberus Capital Management en 2007, terminando así la alianza.

¿Qué significa la denominación "Los Tres Grandes" en la industria automotriz estadounidense?

"Los Tres Grandes" es un término tradicionalmente utilizado para referirse a los tres fabricantes de automóviles más grandes e influyentes con sede en los Estados Unidos: General Motors, Ford y Chrysler. Representa su dominio histórico y su impacto significativo en la economía y la cultura automotriz del país.