Los “cumpleaños dobles” existen porque distintas regiones adoptaron calendarios diferentes en momentos distintos. El salto del calendario juliano al gregoriano —y, en otros contextos, el uso de calendarios lunares— genera que una misma vida se asocie a dos (o más) fechas. Comprender esos cambios resuelve discrepancias en biografías, efemérides y bases de datos históricas.

En pocas palabras: el calendario gregoriano corrigió un desfase acumulado del juliano y no se adoptó a la vez en todo el mundo. A esto se suman sistemas no solares (como el calendario lunar chino), produciendo “cumpleaños dobles” en personajes célebres.

¿Por qué hay “cumpleaños dobles”?

La causa principal es el cambio de calendario. El juliano, instaurado por Julio César, acumula un error de casi 3 días cada 400 años. Para corregirlo, el papa Gregorio XIII impulsó en 1582 el calendario gregoriano, que eliminó días del calendario y ajustó la regla de los años bisiestos.

Sin embargo, ese ajuste no fue universal ni inmediato:

• 1582: lo adoptan España, Portugal, Estados italianos y católicos. El jueves 4 de octubre fue seguido por el viernes 15 de octubre (se “saltaron” 10 días).
• 1752: lo adoptan Inglaterra y sus colonias (incluida Norteamérica): del 2 de septiembre se pasó al 14 de septiembre (11 días).
• 1918: Rusia y, más tarde, otros países ortodoxos. En Rusia, al 31 de enero (juliano) le siguió el 14 de febrero (gregoriano).
• 1923: Grecia adopta el gregoriano para usos civiles.

Además, algunos países usaban inicios de año distintos. En Inglaterra, hasta 1752 el año civil comenzaba el 25 de marzo. Por eso verás notaciones como 11 February 1731/32: en el sistema antiguo (Old Style, OS) era 1731; en el nuevo (New Style, NS), 1732.

Juliano vs. gregoriano en 5 minutos

• Juliano: año bisiesto cada 4 años sin excepción. Corre más rápido que el ciclo real de las estaciones.
• Gregoriano: mantiene bisiestos cada 4 años, excepto siglos no divisibles por 400 (por ejemplo, 1700, 1800 y 1900 no son bisiestos; 2000 sí).
• Diferencia progresiva: la brecha entre ambos calendarios crece con los siglos. Por eso a veces hay que sumar 10 días, otras 11, 12 o 13.

Reglas rápidas de conversión (juliano → gregoriano)

• 15 oct 1582 – 28 feb 1700: suma 10 días.
• 1 mar 1700 – 28 feb 1800: suma 11 días.
• 1 mar 1800 – 28 feb 1900: suma 12 días.
• 1 mar 1900 – 28 feb 2100: suma 13 días.

Nota: esto supone fechas después de la reforma de 1582 y usa el calendario proléptico para períodos anteriores si fuera necesario (aplicar las reglas como si el gregoriano existiera siempre). Para convertir de gregoriano a juliano, resta esos mismos días.

Casos clásicos de “cumpleaños dobles”

William Shakespeare

Tradicionalmente se fija su nacimiento el 23 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon, pero esa es una fecha juliana (Inglaterra aún no había reformado el calendario). Convertida al gregoriano, es el 3 de mayo de 1564. Algo similar ocurre con su muerte: falleció el 23 de abril de 1616 (juliano), que equivale al 3 de mayo de 1616 (gregoriano).

Esto ayuda a entender el tópico de que “Shakespeare y Cervantes murieron el mismo día”. Cervantes murió el 22 de abril de 1616 (gregoriano) y fue enterrado el 23; Inglaterra aún usaba el juliano. Por lo tanto, no fue el mismo día en un mismo sistema de calendario.

George Washington

Nació el 11 de febrero de 1731 (OS) en la Virginia colonial. Tras la reforma británica de 1752, su cumpleaños pasó a celebrarse el 22 de febrero de 1732 (NS). ¿Por qué cambia también el año? Porque el calendario inglés anterior empezaba el año el 25 de marzo. Al “mover” febrero al nuevo cómputo, la fecha cae en 1732 según el estándar moderno.

Isaac Newton

Newton nació el 25 de diciembre de 1642 (OS), que en el calendario gregoriano corresponde al 4 de enero de 1643 (NS). De nuevo, el doble efecto de la diferencia de días y del inicio del año explica el salto.

Vladímir Lenin (y muchos rusos anteriores a 1918)

En el Imperio ruso se usó el calendario juliano hasta 1918. Por eso, buena parte de las biografías antiguas presentan fechas en “estilo antiguo”. Lenin nació el 10 de abril de 1870 (juliano), que corresponde al 22 de abril de 1870 (gregoriano). Otros ejemplos famosos:

• Aleksandr Pushkin: 26 de mayo de 1799 (juliano) → 6 de junio de 1799 (gregoriano).
• La Revolución de Octubre: comenzó el 25 de octubre de 1917 (juliano), que en gregoriano fue el 7 de noviembre. De ahí la aparente “desfase” en su nombre.

Sun Yat-sen: lunar vs. solar

En China, durante la dinastía Qing y mucho después en la vida cotidiana, se usó el calendario lunar-chino (lunisolar). Las biografías podían registrar la fecha natal en ese sistema. La fecha conmemorativa moderna de Sun Yat-sen es el 12 de noviembre de 1866 (gregoriano), ampliamente utilizada en la República de China (Taiwán) y en muchas obras de referencia.

Sin embargo, su cumpleaños lunar no es fijo en el calendario occidental y se traslada cada año (como ocurre con el Año Nuevo chino). Algunas fuentes antiguas o ediciones que convirtieron la fecha lunar con criterios distintos pueden mostrar una variante. Por eso, en el caso de personalidades chinas de los siglos XIX y anteriores, no es raro ver dos fechas: la lunar tradicional y la gregoriana “traducida”.

Más ejemplos útiles

• Galileo Galilei: nacido en 1564 en la Toscana, bajo el calendario juliano vigente entonces en Italia; las equivalencias requieren conversión si se expresan en gregoriano moderno.
• Grecia: adoptó el gregoriano para usos civiles en 1923; por eso, documentos anteriores pueden aparecer en juliano y exigir +13 días al convertir al estándar actual.
• Suecia: caso singular; en 1712 tuvo incluso un 30 de febrero para corregir una transición fallida. Adoptó definitivamente el gregoriano en 1753, saltando del 17 de febrero al 1 de marzo.

Cómo convertir fechas: guía práctica

Regla general juliano → gregoriano

• 1582–1700: suma 10 días.
• 1700–1800: suma 11 días.
• 1800–1900: suma 12 días.
• 1900–2100: suma 13 días.

Ejemplos rápidos:

• Shakespeare: 23/04/1564 (J) + 10 días = 03/05/1564 (G).
• Lenin: 10/04/1870 (J) + 12 días = 22/04/1870 (G).
• Pushkin: 26/05/1799 (J) + 11 días = 06/06/1799 (G).

Atención al inicio de año

En territorios británicos antes de 1752, el año civil arrancaba el 25 de marzo. Si conviertes enero–24 de marzo del sistema antiguo, revisa si la fuente usa notación doble (1731/32). Para George Washington:

• Fecha OS: 11/02/1731 (juliano, año comienza 25/03).
• Al pasar al estándar moderno: 22/02/1732 (gregoriano, año comienza 01/01).

“Tal día como hoy”: cómo alinear efemérides

Para construir entradas coherentes de “On This Day” o “Tal día como hoy”:

• Elige un estándar (recomendado: gregoriano) para publicar fechas.
• Identifica el sistema original en la fuente: busca marcadores como OS/NS, “juliano”, “gregoriano” o notas de adopción.
• Aplica la diferencia de días según el tramo histórico.
• Corrige el año si el territorio usaba un inicio distinto (p. ej., Inglaterra pre-1752).
• Guarda ambos valores en tu base de datos: el original (con su sistema) y el convertido (para visualización). Esto preserva transparencia.
• Para fechas chinas tradicionales, convierte explícitamente del calendario lunar al gregoriano con una herramienta fiable y documenta la referencia.

Errores comunes al comparar fechas

• Suponer que dos fechas iguales son el mismo día sin verificar el calendario (caso Shakespeare vs. Cervantes).
• Usar una única diferencia de días para cualquier siglo (varía entre 10 y 13 días).
• Olvidar el inicio del año en países con año civil no gregoriano.
• Mezclar lunar con solar en biografías de Asia oriental sin aclararlo.
• Ignorar el contexto regional: Rusia, Grecia, Balcanes y países ortodoxos tardaron en adoptar el gregoriano.

Una mini calculadora mental

• Paso 1: Determina el calendario de la fecha original (¿dice OS/NS? ¿proviene de un país/periodo con juliano?).
• Paso 2: Elige la regla de días (10, 11, 12 o 13) según el año y recuerda que el salto cambia tras 1700, 1800 y 1900.
• Paso 3: Ajusta el año si el territorio empezaba el año en otra fecha (Inglaterra pre-1752).
• Ejemplos:
  • 10/04/1870 (J) + 12 días = 22/04/1870 (G) → Lenin.
  • 23/04/1564 (J) + 10 = 03/05/1564 (G) → Shakespeare.
  • 11/02/1731 (OS) → suma 11 días y corrige el año: 22/02/1732 (NS) → Washington.

Más allá del juliano y el gregoriano

Calendario lunar chino (lunisolar)

Combina meses lunares con ajustes solares (meses intercalares). Una fecha “10.º mes, día X” no se fija en el gregoriano: cada año cae en un día distinto. Para biografías chinas (Sun Yat-sen incluido), conviene:

• Registrar la fecha lunar original y su conversión gregoriana para el año de nacimiento.
• Indicar cuál se usa como fecha oficial en publicaciones modernas (normalmente, la gregoriana).

Calendarios hebreo e islámico

El hebreo es lunisolar; el islámico (hiyri) es puramente lunar, por lo que sus fechas se “mueven” respecto del gregoriano unos 11 días cada año. En biografías y efemérides religiosas, pueden aparecer dobles fechas al mostrar la versión gregoriana junto a la tradicional.

Nota histórica: Suecia y Grecia

Suecia intentó adoptar el gregoriano gradualmente desde 1700, pero el plan falló; para corregirlo, el año 1712 tuvo un 30 de febrero. Finalmente, saltó del 17 de febrero al 1 de marzo de 1753. Grecia adoptó el gregoriano para usos civiles en 1923, saltando 13 días, por lo que documentos anteriores a esa fecha suelen aparecer en juliano.

Conclusión

Los “cumpleaños dobles” no son errores sino huellas de la historia del tiempo. Al saber qué calendario usaba cada región y aplicar reglas simples de conversión, puedes alinear biografías, efemérides y bases de datos con rigor. Conservar la fecha original, indicar el sistema y mostrar la equivalencia moderna es la mejor práctica para evitar confusiones y honrar el contexto histórico.

FAQ

¿Cuál es la diferencia clave entre el calendario juliano y el gregoriano?

El gregoriano corrige el exceso de días bisiestos del juliano. En el gregoriano, los años de siglo solo son bisiestos si son divisibles por 400 (1600, 2000 sí; 1700, 1800, 1900 no). Esto elimina el desfase estacional del juliano.

¿Cómo sé si una fecha histórica está en “Old Style” o “New Style”?

Busca etiquetas como OS/NS, “juliano/gregoriano” o revisa el contexto: Inglaterra y colonias antes de 1752, o Rusia antes de 1918, suelen estar en juliano (OS). Las ediciones modernas a veces ya ofrecen la conversión.

¿Cuántos días debo sumar para convertir de juliano a gregoriano?

Depende del periodo: +10 (1582–1700), +11 (1700–1800), +12 (1800–1900), +13 (1900–2100). Para convertir al revés, resta esos días.

¿Shakespeare y Cervantes murieron el mismo día?

No. Shakespeare murió el 23 de abril de 1616 juliano (3 de mayo gregoriano). Cervantes murió el 22 de abril de 1616 gregoriano. La coincidencia “23 de abril” mezcla calendarios distintos.

¿Por qué el cumpleaños de George Washington aparece como 1731 y 1732?

Inglaterra empezaba el año el 25 de marzo. Su nacimiento fue 11/02/1731 (OS) y, tras la reforma de 1752 y el inicio de año al 1 de enero, pasó a celebrarse como 22/02/1732 (NS).

¿Cómo manejo cumpleaños del calendario lunar chino (como el de Sun Yat-sen)?

Identifica la fecha lunar original y conviértela al gregoriano para ese año concreto con una herramienta confiable. Indica cuál es la fecha oficial moderna (suele usarse la gregoriana) y, si procede, incluye la lunar en notas.

¿Qué hago con eventos rusos anteriores a 1918?

Asume que están en juliano; convierte al gregoriano sumando 12 días en el siglo XIX y 13 a partir de 1900. Señala el sistema original y la equivalencia moderna para evitar ambigüedades.